往年嘉明郡主是隨張老夫人等人一道來給景太後請安，這一次她單獨前來，景太後並未多問。

之前張家害的嘉明郡主早產生下一名死胎，她從派去照顧嘉明郡主的兩個嬤嬤口中知曉了緣由，心裏對張家人厭惡極了。

若非這件事牽一發動全身幹系到朝堂，她不會不聞不問就此放過張家。

景太後憐惜嘉明郡主，把她拉到跟前說了好一會兒話。

沒過多久，命婦們也紛紛來到永寧宮拜見。秦笑笑趁機向景太後說了一聲，就拉著嘉明郡主出來了。

她走在前面，沒有看到嘉明郡主的臉上露出不耐煩的神情，

其他人看到了，暗暗揣測這兩人是不是要鬧翻了。

在游廊的拐角處，嘉明郡主突然停了下來，用力的抽出了自己的手，冷淡的說道：“侯夫人有事就在這兒說罷，我不便多陪。”

秦笑笑錯愕的看著她，不明白她的意思：“堂姨，你怎麽了？可是我哪裏對不住你？”

她唯一對不住堂姨的事，便是發現了張世仁和蘭芷的奸情，知曉了騰兒真正的身份，卻出於種種思量沒能及時相告。

後來她和堂姨開誠布公的談過此事，堂姨理解她的顧慮，並未怪過她，今日卻突然冷淡下來，這究竟是怎麽回事？

嘉明郡主輕輕一笑，笑容不再溫柔：“你不曾對不住我，是我厭倦和你來往罷了。日後你走你的陽光道，我過我的獨木橋，就當作從來沒有相識過。”

秦笑笑不敢置信的看著她：“堂姨，若是我有對不住你的地方，你大可以痛痛快快的說出來，我不信你我之間的情誼是我一個人自作多情！”

嘉明郡主收起臉上的笑容，神情愈發冷淡：“沒什麽可說的，就當作是你自作多情罷。”

說罷，她轉身就走。

“堂姨！”秦笑笑緊緊地抓住她的衣袖，驀地紅了眼眶：“即便是我自作多情，我亦不信你真的要與我決裂，你到底瞞著我什麽？”

嘉明郡主背對著她，眼底亦是淚光閃爍。她沒有回頭，用力的拂去秦笑笑的手，聲音再無一絲感情：“你好好做你的侯夫人，莫要再管我的閑事。”

說完，頭也不回的離開了。

看著她決絕的背影，秦笑笑心頭湧起一股巨大的慌亂，讓她幾乎站立不住，不得不扶住了一旁的柱子。

有幾個宗室夫人在游廊對面的小花園裏閑逛，清清楚楚的看到了這一幕，不禁議論紛紛：

“這嘉明怕是又受什麽刺激了，且看她今日的言行與以往大不一樣，瞧著怪怪的。”

“不清楚，聽說前些日子她向郡馬爺索要休書，見郡馬爺不肯給，不惜鬧到了金鑾殿，被聖上勸回去了。”

“竟有這事兒？她是瘋了吧？就她這副破敗身子，張家沒有休掉她，她就該感恩戴德了。”

“誰說不是呢，她生下死胎是她自己不爭氣，不能完全怪到張家頭上，卻為這事兒屢屢跟郡馬爺置氣，鬧的整個張家不得安寧。”

“她身子不好，沒了孩子，連過繼來的那個都給還回去了，甚至還松口讓郡馬爺納了那個養在外面的妾侍，瞧著是破罐子破摔了。”

“唉，說到底也是個可憐人！”

“若是她早早想開了，沒把張家和郡馬爺對她的情分耗盡，也不會落到今日這般田地，說到底是她自找的。”

“……”

她們的聲音壓的很低，未能傳到秦笑笑的耳中，就連嘉明郡主為了一紙休書鬧到元和帝面前一事，她也毫不知情。

秦笑笑在游廊下呆呆的站了好一會兒，直到一陣寒風襲來，讓她不自覺的打了個哆嗦。

一個冰冰涼涼的東西落在了她的臉上，她用手一摸就化了，卻不知何時起暗沈的天空中飄起了雪花。

景珩過來尋她的時候，就看到她獨自一人站在游廊下，仰起頭楞楞的望著天際。

“怎麽了？”他走過去握住她冰涼的手，將她拉到了避風處，在她的額頭上親了親。

秦笑笑張了張嘴，說出來的話帶著濃濃的鼻音：“堂姨要與我決裂，我擔心她會出事。”

景珩眉心一皺，安慰道：“一會兒去了廣和殿，我找熟識張家的人問問。”

秦笑笑的臉上露出深深的厭惡，又不得不點頭：“嗯，你幫我問清楚，看看這些日子張家究竟發生了什麽事。”

景珩應下來，看著她欲言又止。

秦笑笑一看就知道他想說什麽，毫不遲疑的說道：“堂姨定是有難言之隱，才會迫不及待的斬斷與我的關系，我不會在這種時候跟她置氣。”

或許換個人會因為嘉明郡主的絕情，一氣之下真的與她斷絕往來，但是秦笑笑從未質疑過她和嘉明郡主之間的情誼，而且嘉明郡主委實反常，她更多的是對她的擔憂。

景珩見她如此堅定，也不好說嘉明郡主的不是，摸著她的肚子勸道：“無論堂姨有沒有苦衷，你都要先顧好自己和孩子。”

秦笑笑頓生愧疚，認真道：“鯉哥哥，我不會胡來，若是堂姨那邊真的有事，我會求母親幫忙的。”

見她還算老實，景珩就沒有多言，牽著她的手往正殿走：“宮宴就要開始了，趁地上未有積雪，我們先去廣和殿。”

秦笑笑望著越下越大的雪，讚同了他的提議。

到了正殿，她發現嘉明郡主不在。問了一圈，也無人知曉嘉明郡主去了哪裏。她以為嘉明郡主是在刻意避開她，失落了一會兒，就隨大家一塊兒往廣和殿行去。

她大著肚子不方便，就同景珩落在後面慢慢走。

好在廣和殿不算太遠，走了不到兩刻就到了。夫妻倆走進殿裏時，護國公主景太後等人不在，原來是去了另一座宮殿，待宮宴開始再過來。

廣和殿有地龍，裏面暖烘烘的隔絕了外面的寒冷。秦笑笑不想走了，於是景珩扶著她找了處僻靜的地方坐下來，命宮女新端上一壺熱茶。

在小兩口喝茶閑談之時，秦淮不知何時來到了殿內，跟同僚們寒暄了幾句，就發現了他們，徑直的走了過來。

“秦大人。”兩人放下茶杯就要起身，被秦淮擡手止住了。

秦淮有些日子沒有見到秦笑笑，見她面色不是很好，便出言詢問了一番。

秦笑笑沒有說明原因，只道月份大了休息不好。

秦淮似乎信了，對景珩叮囑道：“有孕之人多憂思，平時你應該多給笑笑說些愉快之事，莫要讓她被旁的事驚擾到。”

景珩神情微動，懷疑他話裏有話。

秦淮沒有理他，和藹的看著秦笑笑：“你身子重，正月裏能不出來就不要出門，也不用回來給我們拜年，這也是你奶奶的意思。”

秦笑笑並未察覺出異樣，笑道：“府裏離秦府也不遠，坐轎輦出行不礙事。”

秦淮望著殿外的大雪，勸說道：“這場雪短時間內不會停，便是過幾日停了，地面也會變得濕滑，你就乖乖待在府裏，不會有人與你計較。”

秦笑笑看了看外面的天色，覺得這個年大抵要在雨雪中度過，而腹中的孩子容不得一絲閃失，便應了下來：“待天氣晴好，我再過府看望秦奶奶。”

秦淮點了點頭，和他們聊起了別的事。

期間景珩離開了一會兒，找熟識張家的人打聽張家的情況，過了好一會兒才回來。

秦淮在這裏，秦笑笑不便多問。不一會兒，秦淮有要事要辦暫時離開，她急切的問道：“鯉哥哥，可有打聽到什麽？”

景珩看著杯盞上的花紋，搖了搖頭：“近日張家並無大事發生。你若是心急，待宮宴結束，托母親邀堂姨過府，你當面問清楚便是。”

秦笑笑心裏失望，卻沒有更好的法子：“只能這樣了。”

約莫過了半個時辰，元和帝、景太後、護國公主等人在文武百官的高呼聲中進入殿內，隆重的宮宴開始了。

落座後，秦笑笑下意識的搜尋嘉明郡主的身影，結果來回看了好幾遍也沒有看到人，想打聽嘉明郡主在哪兒都不知道向誰打聽。

一直到宮宴結束，她都沒有看到嘉明郡主，甚至發現張世仁也不在，而且張家人的臉色也不大好看，頗有幾分強顏歡笑的感覺。

她不知道，昨日張世仁以貴妾之禮納下了蘭芷，夜裏二人行歡時，不知道是用力過猛還是姿勢不對，他的子孫根竟然折斷了，大半夜的將整個張府折騰的人仰馬翻。

張次輔命人秘密尋了他信任的大夫給張世仁看診，經過大夫一番醫治，勉強保住了張世仁的子孫根，只是還能不能用還得看恢覆情況。

張家三代單傳，指望張世仁開枝散葉壯大家族，只有騰兒這個出身有瑕的子嗣顯然不夠，張家人豈能不著急上火？這心情能好才怪！

宮宴散去，文武百官依次出宮。

秦笑笑來到宮門口，特意詢問了守門的侍衛，才知道在宮宴開始前，嘉明郡主的車駕就離開了。

看著齊腳踝的積雪和暗沈的天色，她打消了去張府的念頭，懷著滿腹擔憂上了轎輦。

回到府裏時，廚房已經準備好了年夜飯，比平時多了好幾道麻辣口味的菜肴。

秦笑笑在宮宴上沒有吃多少東西，腹中還有兩個下家夥靠她投餵，胃口就比早上好了不少，多用了小半碗飯。

這是她在護國公主府過的第一個年，原本是要留在正殿一起守夜的，只是護國公主心疼她身子重，整宿整宿睡不好覺，就讓景珩帶她回安意院歇下了。

平躺在床上，秦笑笑以為昨晚沒有睡好，今日應該能夠很快睡著。結果眼睛一閉上，腦子裏浮現的不是嘉明郡主，就是大黃看著她離開的那一幕，反倒讓她愈發清醒。

“睡不著？”景珩從被子下握住了她的手，眼裏含著擔憂。

今日在廣和殿他說謊了，除了昨日張世仁納蘭芷為妾，將騰兒的名字從嘉明郡主的名下劃去外，另有兩件小事發生。

其一，半個月前，忠於嘉明郡主的幾個侍女，被張家以“年滿二十，出府婚配”為由打發走了，只有蓮心留了下來。

其二，就在前日，蓮心不知何故惹怒了嘉明郡主，被嘉明郡主打了兩耳光攆出張府。

這兩件事表面上看，是嘉明郡主對張府的屈服妥協，但是結合今日嘉明郡主的種種異常，他懷疑這是她有意為之。

至於目的……

景珩竟是有些不敢猜，慢慢松開妻子的手，不想讓她察覺到他的心虛。

秦笑笑神思不守，黑暗中也沒有發現他的異狀：“我心裏七上八下的，總覺得有大事發生。我的感覺向來很準，你說會不會是堂姨……”

景珩攬住她的肩頭，將她往懷裏帶：“今日是大年夜，張家不會選擇這個時候對她做什麽。之前你不是說堂姨有意脫離張家，興許她今日這番改變與此事有關。”

秦笑笑嘆了口氣：“希望如你所言罷，我不想堂姨活在仇恨裏，只要她跳出張家這個火坑，那些狗東西早晚會遭報應。”

景珩摟緊了她：“會的。”

被秦淮這個閻羅盯上，張家能有什麽好下場？他只希望這位的手段溫和一些，不要將嘉明郡主牽連進去，否則依笑笑的性子，難以跟這位善了了。

……

除夕夜，雪地映襯著萬家燈火，生生將本該漆黑的夜照亮了幾分。

此時，家家戶戶屋門緊閉，守在火盆前靜候新年的到來。

張家也不例外，除了臥床的張世仁，其他人都聚在正堂裏，開始給府裏的奴才們行賞。

張次輔的官聲極好，有清正廉潔，愛民如子的讚譽。為了維持住這份讚譽，張府的奴才始終很少，不超過三十人。

每年守夜時，他們不用奴才們伺候，讓奴才們領完賞就回房歇著，連子時要吃的元寶餃子，也由他們自己煮來吃。

往年是嘉明郡主主動去煮，這一次在收到張夫人的使喚後，她瞥了蘭芷一眼，淡淡的說道：“貴妾也算半個主子，今年就嘗嘗蘭姨娘的手藝吧。”

蘭芷眼神一冷，剛端上委屈的面孔，秦老夫人拉著臉說道：“你是正室夫人，今日這樣的日子怎能躲懶讓蘭兒去？她連火都不知道怎麽著，我看你是在存心為難她！”

面對這番指責，嘉明郡主臉色不變：“老夫人多慮了，蘭姨娘一個妾侍，我為難她豈不是自降身份？這種事老夫人也不屑去做吧？”

張老夫人猛一拍桌子，怒目而視：“你敢忤逆我？”

蘭芷是她的姨侄孫女，在她看來嘉明郡主瞧不起蘭芷，就是瞧不起她，這讓她如何能忍？

嘉明郡主臉色一變，帶著幾分屈辱：“嘉明不敢。”

張老夫人面露得意，冷哼道：“快去煮元寶餃子，記得給仁兒端一碗！”

一旁的蘭芷看了眼嘉明郡主，柔弱的對張老夫人說道：“祖母，還是讓蘭兒去吧，今日表嫂也累了。”

張夫人慈愛的拍了怕她的手背：“今日她躲懶沒有參加宮宴，累什麽累？倒是你伺候了仁兒一整天，得好好歇一歇才是，夜裏仁兒還要你照顧呢。”

蘭芷咬了咬唇，愧疚的看著嘉明郡主，卻又不敢開口跟她說話，仿佛一開口嘉明郡主能吃了她似的。

嘉明郡主不想看到她惺惺作態，招呼都沒打一聲匆匆離去，帶起一陣冷冷的風。

張次輔和張侍郎細細的品著極品的君山銀針，仿佛看不到四個女人之間的明爭暗鬥，望著窗外的鵝毛大雪，讚了一句“瑞雪兆豐年”。

他們踩著嘉明郡主博取了“仁義”“厚道”的讚譽，對她的態度也變得隨意起來，根本不擔心遭到她的反噬。

如今嘉明郡主的名聲被毀的差不多了，無人會相信她的辯解。

約莫過了兩刻，嘉明郡主端著一個托盤走進來。托盤裏裝著八碗熱氣騰騰的元寶餃子，裊裊升騰的霧氣模糊了她的面容。

“姐姐，我來。”蘭芷殷勤的站起身，從她手裏接過托盤放在桌子上，然後依次端給了張次輔等人，得到了張老夫人的大力誇讚。

嘉明郡主冷眼看著，剛要端起自己的那碗，就聽張夫人不悅道：“仁兒還沒有吃，你快給他端一碗過去。”

蘭芷連忙說道：“母親，還是我去吧，讓姐姐歇一歇。”

張夫人立馬變得和藹起來：“不用了，就讓她去吧，等她服侍好仁郎，你也輕松些。”

蘭芷紅了眼眶：“母親，你對我真好！”

張夫人極為受用，催促道：“快吃吧，一會兒就冷了。”

蘭芷點點頭，卻是先餵起了騰兒。

“娘，好吃！”騰兒笑瞇了眼，舉起小手將勺子裏自己吃了一半的元寶餃子推到蘭芷的嘴邊：“娘也吃。”

蘭芷笑容溫柔：“騰兒真乖！”

其他人見狀，俱是誇起了元寶。若張世仁的子孫根好不了，這將是張家的獨苗苗。

堂屋裏其樂融融，嘉明郡主面無表情的端起另一碗元寶餃子往張世仁的院子走去。

只是在邁出門檻的那一刻，她回頭看了眼吃元寶餃子的六個人，嘴角勾起一抹極冷的笑：一個都不少呢！

她穩穩的端著屬於張世仁的元寶餃子，雪地裏的腳印很快就被風雪淹沒了……

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